Fritz Kiehn – sozialer Arbeitgeber, NS-Funktionär, Opportunist? – eine kontroverse historische Bewertung in jüngster Vergangenheit

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Im Jahr 2020 wurde in einer kleinen Gemeinde in Baden-Württemberg, in Deißlingen, kontrovers diskutiert, ob die Fritz-Kiehn-Straße, die an den ehemaligen Arbeitgeber, Spender, NS-Funktionär und Unterstützer des nationalsozialistischen Regimes erinnert, umbenannt werden müsse. Diese noch nicht lange zurück liegende Debatte ist der Einstieg in eine Unterrichtseinheit, die sich mit historischen Werturteilen auf verschiedenen Ebenen beschäftigt. Zunächst nähern sich die Lernenden der Person Fritz Kiehn, um beurteilen zu können, ob Kiehn Opportunist oder doch überzeugter Nationalsozialist gewesen ist. Die Schülerinnen und Schüler arbeiten mit historischen Fachtexten und an Digitalisaten des Staatsarchives Sigmaringen und reflektieren über Kiehn als Arisierungsgewinner, dem Prototyp des radikalisierten Kleinbürgers, einem für heutige Begriffe milden Entnazifizierungsteil und der Reputation Kiehns in den 50er Jahren unter den Vorzeichen der damaligen Verdrängungsmentalität. Reflexions- und Fragekompetenz sowie die Einübung historischer Denkprozesse stehen im Mittelpunkt der Unterrichtssequenz. Disparate Wahrnehmungen zur Person Kiehns und Gedanken zum Umgang mit der NS-Vergangenheit bieten den Einstieg in die zweite Doppelstunde. Im Fokus dieser Unterrichtsstunde steht die Frage, ob Namensumbenennungen von Straßen heute eine wichtige Konsequenz für eine demokratische Gesellschaft sind. Die Schülerinnen und Schüler werden mit Werturteilen von Zeitzeugen und Beteiligten konfrontiert und kommen in einer Debatte zu eigenen Werturteilen. Historisch fundierte Urteilsbildung ist ein wesentlicher Bestandteil der Unterrichtseinheit und ein wichtiger Beitrag zur Demokratiebildung. Arbeit mit digitalen Materialien und Tools wird gefördert. Die vorliegende Unterrichtseinheit ist für die Sekundarstufe II konzipiert.

Hintergrund

Im Herbst des Jahres 2020 entschied sich der Deißlinger Gemeinderat mehrheitlich, die Fritz-Kiehn-Straße umzubenennen. Bevor es zur Entscheidung kam, wurde differenziert diskutiert und informiert zur Person Fritz Kiehn. Wesentliche fachliche Grundlage bot die Biografie, die im Jahr 2000 erschien und von den Historikern Hartmut Berghof und Cornelia Rauh-Kühne verfasst worden ist. In Trossingen sorgte jene Biografie bereits damals für eine Debatte, wie mit dem Namen Fritz Kiehn umgegangen werden soll. Fritz KIehn wurde 1885 geboren und gründete nach dem Ersten Weltkrieg in Trossingen die Efka-Werke, die Zigarettenpapier herstellten. Hierbei hatte er einen gewissen Erfolg, dies genügte dem egomanisch und geltungssüchtig veranlagten Unternehmer nicht. Mit dem Aufkeimen des Nationalsozialismus sah er die Chance, politischen Einfluss zu gewinnen und sich diesen wirtschaftlich zunutze zu machen. Bereits zu einem frühen Zeitpunkt (1930) trat Fritz Kiehn in die NSDAP ein. 1931 wurde er als Gemeinderat in Trossingen für die NSDAP gewählt. Ab 1932 war Kiehn Mitglied des Reichstags für die NSDAP. Und 1933/34 wurde er zum Präsidenten der Handelskammern Rottweil und Stuttgart sowie des Württembergischen Industrie- und Handelstages ernannt. Als SS-Obersturmbannführer wurde er 1938 in den persönlichen Stab Heinrich Himmlers aufgenommen. Auch in den "Freundeskreis Reichsführer SS" wurde er berufen. Ganz bewusst pflegte Fritz Kiehn den Kontakt zur nationalsozialistischen Führungsebene. In Trossingen ging Kiehn als NSDAP-Ortsgruppenleiter rücksichtslos gegen fast alle Mandatsträger vor, die nicht der NSDAP angehörten. Er entfernte sie 1933 von ihren Ratssitzen und besetzte die vakanten Ratssitze in seiner Funktion als Kreisinspektor nach seinem Gutdünken mit Nationalsozialisten. Auf sein Betreiben hin wurde in Trossingen ein SS-Ausbildungslager errichtet, mit dem er seine Machtbasis sicherte. Mit fragwürdigen und korrupten Methoden gelang es ihm, einige Firmen unter Wert zu übernehmen, indem er seine NS-Kontakte nutzte. Kiehn bereicherte sich bei der "Arisierung" jüdischen Eigentums und darf als Arisierungsgewinner bezeichnet werden. 1945 floh Kiehn und wurde in Innsbruck durch US-Soldaten gefangen genommen, es schloss sich eine Haft in 14 verschiedenen Internieriungslagern und Gefängnissen der Alliierten an. In den Jahren 1948 und 1949 musste sich Kiehn Verfahren der Landgerichte Ellwangen und Sigmaringen stellen, wegen Mordverdachts im Zusammenhang des sogenannten "Röhmputsches" und Erpressungen jüdischer NS-Verfolgter. Wegen Beweismangels wurden die Verfahren eingestellt, Kiehn aus der Haft entlassen und es erfolgte eine Entnazifizierung als "Minderbelasteter". Sein Trossinger Unternehmen durfte er behalten, auch sah man von einem Berufsverbot ab, da es galt Arbeitsplätze und die Steuerkraft zu erhalten. Zwischen 1949 und 1972 führte er die Efka-Werke und war Eigentümer mehrerer Unternehmen, so auch der Chiron-Werke in Tuttlingen, die er mithilfe eines umstrittenen Landeskredits erwarb. Fritz Erler (Mitglied des Bundestages für die SPD und ehemaliger Landrat des Landkreises Tuttlingen) erwirkte die Einsetzung eines Landtagsuntersuchungsausschusses zur Klärung der Subventionsvergabe an Kiehn. Allerdings musste das Verfahren ohne greifbare Resultate aufgelöst werden. Ebenfalls in diesem Zeitraum baute Kiehn ein betriebliches Versorgungsnetz für ehemalige Nationalsozialisten auf. Auch Baldur von Schirach fand nach seiner Spandauer Haft für vier Jahre Unterschlupf in Trossingen bei der Familie Kiehn. Durch erneut geknüpfte politische und gesellschaftliche Kontakte sowie durch hohe Geldspenden wollte Kiehn seine Reputation wieder herstellen. Dieses Unterfangen war erfolgreich, er wurde wieder in den Gemeinderat gewählt, die vormals aberkannte Ehrenbürgerwürde wurde stillschweigend wieder zuerkannt. Zu seinen Verbrechen während der NS-Zeit stand er nie. 1950 tat er Berichte über seine Rolle in der NS-Diktatur als "Kübelschmutz" ab und fabulierte von seinem angeblichen Kampf gegen die NSDAP. In Trossingen und seinem Betrieb wurde das Thema zum Tabu. Die Verbindung zwischen Fritz Kiehn und der Gemeinde Deißlingen beginnt erst in der Nachkriegsgeschichte. Auf der Suche nach Arbeitskräften für seine Efka-Werke war Kiehn bald im Umland von Trossingen präsent und gründete auch in Deißlingen ein Zweigwerk. Dabei war er in Deißlingen um gute Kontakte bemüht, die er mit dem damaligen Bürgermeister Reuter pflegte. Dies führte dazu, dass Kiehn im Jahr 1961 eine Spende für den Neubau des Kindergartens tätigte. Der Betrag belief sich auf 15.000 DM, bei Baukosten für den gesamten Kindergarten von 300.000 DM. Der Gemeinderat bedankte sich für diese Spende im Gegenzug mit der Benennung der Straße, die zum Kindergarten führte. Immer wieder trat Fritz Kiehn in den Nachkriegsjahren als Mäzen und Spender auf. 1972 schied er nach wirtschaftlichen Schwierigkeiten gezwungenermaßen aus der Leitung der Efka-Werke aus. Am 1. September 1980 starb Fritz Kiehn. Für Trossingen bedeutete das Erscheinen der Biografie zu Fritz Kiehn im Jahr 2000 den Ausgangspunkt für einen Tabubruch, eine öffentliche Diskussion zum Umgang mit der ambivalenten und schillernden Person Fritz Kiehns. In den Folgejahren wurden Konsequenzen gezogen, indem Kiehn die Ehrenbürgerwürde noch einmal aberkannt wurde, eine Straße und ein Platz, die nach ihm benannt waren, wurden umbenannt. Allerdings trägt heute  eine Sporthalle in Trossingen immer noch den Namen Kiehns.

Bedeutung

Er war ein sozialer Aufsteiger, Fritz Kiehn, der vom Handeslreisenden zum Unternehmer wurde. Die etablierten Honoratioren der Kleinstadt Trossingen betrachteten ihn stets als Emporkömmling. Sicher war diese Zurückweisung ein Grund für das Interesse an der NSDAP und deren Radikalisierungstendenzen. Kiehns Biografie ist ein Beispiel für den Menschen, der sich gesellschaftlich nicht so etablieren konnte, wie er sich das gewünscht hatte, erst die nationalsozialistische Bewegung bot die Möglichkeit des Aufstiegs. Noch bevor die nationalsozialistische Diktatur Wirklichkeit war, schloss sich Kiehn der NSDAP an. In der Anfangszeit war er rühriger Aktivist und bedeutender Geldgeber der NSDAP in Württemberg. er stieg zum Trossinger Ortsgruppen- und bald zum Tuttlinger Kreisleiter auf, 1932 wurde er sogar Mitglied der NSDAP-Fraktion im Reichstag. 1934 wurde Kiehn zum Präsidenten der Württembergischen Wirtschaftskammer bestellt und 1938 verlieh man ihm den Titel eines "Wehrwirtschaftsführers". Kiehn konnte die Zurückweisung in der etablierten Gesellschaft kompensieren. Die Biografie des Unternehmers bietet einen Einblick, wie das nationalsozialistische System funktionierte und mit welchen Beweggründen Menschen Unterstützer der nationalsozialistischen Bewegung wurden. Kiehn entwickelte sich zum weiteren Nutznießer der nationalsozialistischen Diktatur, als skrupelloser "Arisierungsgewinner" versuchte er aus seinem Efka-Werk ein Großunternehmen zu machen. In Trossingen arbeitete er mit der Inszenierung nationalsozialistischer Ideen, stilisierte sich im Sinne des Führerkults als patriarchalischer "Betriebsführer", für Trossingen bot seine Figur eine Anbindung an die "große Politik". Es drängt sich die Frage auf, ob Kiehn aus rein opportunistischen Gründen handelte oder ein überzeugter Nationalsozialist gewesen ist. Diese Fragestellung führt zur generellen Abwägung, ob dies für eine Schuldeinschätzung überhaupt relevant ist. Strukturmerkmale des "NS-Führerstaats" wie Korruption, Kameraderie und Nepotismus können am Leben Kiehns exemplarisch wahrgenommen werden. Bedeutsam ist das Thema auch deshalb, weil an seiner Biografie die rechtliche und moralische "Bewältigung" der Verstrickung in das NS-Unrechtssystems thematisiert werden kann. Man erhält Einblicke in die Rechtsprechung der frühen Bundesrepublik, der Praxis der Entnazifizierung und dem schier unentwirrbaren Knäuel an mehr oder weniger Verstrickungen von Individuen im NS-Deutschland, die nun in der Nachkriegszeit Handlungsweisen bestimmten. Kiehn arbeitete in den 50er Jahren an seiner wirtschaftlichen, politischen und sozialen Reputation. An seinem Leben kann man sehen, dass die soziale Kontinuität möglich war, er wurde in den 50er Jahren wieder zum geachteten Bürger Trossingens und darüber hinaus. Die Ambivalenz der frühen Bundesrepublik wird ebenfalls sehr deutlich, da Kiehn sein Unternehmen auch zu einem "Auffangbecken" für ehemalige Nationalsozialisten machte. Kiehns gesellschaftliche Rehabilitation gelang auch insofern, dass Straßen, Plätze und eine Turnhalle in der Nachkriegszeit nach ihm benannt wurden. Aus heutiger Perspektive stellt sich die Frage, ob es ein notwendiges Zeichen der Verantwortung ist, jene Ehrerbietung zu tilgen. In der Unterrichtseinheit steht die gesellschaftliche und kommunalpolitische Debatte in Trossingen und Deißlingen im Fokus. Schülerinnen und Schüler gelangen zu eigenen Werturteilen, denen historische Fragestellung und Forschungsarbeit vorausgegangen sind. Drei Zeitebenen werden in der Unterrichtseinheit thematisiert: die Mechanismen des Nationalsozialismus, die Nachkriegszeit und der Umgang mit der NS-Vergangenheit in den 50er Jahren spielt eine wichtige Rolle, gerade für eine demokratische Gesellschaft, die im 21. Jahrhundert mit rechtspopulistischen und rechtsradikalen Ideen konfrontiert wird, ist eine differenzierte Auseinandersetzung mit dem geschilderten Themenkomplex äußerst wichtig.

Verlaufsplan

Materialien

Für Abbildungen, Materialien und differenzierte Arbeitsblätter zu diesem Modul und deren Verwendung im Unterricht schreiben Sie bitte eine email an landeskunde@zsl-bw.de.

Didaktische Hinweise und Bildungsplanbezug

Standardstufe: Sek. II

Inhaltbezogene Kompetenzen:

BPE 2.4 Umgang mit Schuld und Verantwortung heute

Literatur

Literaturliste als Aufzählung:

• Berghoff, Hartmut, Rauh-Kühne, Cornelia, Fritz K. Ein deutsches Leben im zwanzigsten Jahrhundert, Stuttgart 2000.
• Giordano, Ralph, Die zweite Schuld oder von der Last Deutscher zu sein, Köln 2000.
• Häffner, Martin, Trossingen vom Alemannendorf zur Musikstadt, Trossingen 1997.
• Häffner, Martin (Hg.), Trossinger Jahrbuch 2000, Trossingen 2001.

- Arbeitskreis Landeskunde/Landesgeschichte an der ZSL-Regionalstelle Freiburg-