Was ist ein Modell?

modello (italienisch), modulus (lateinisch) bedeutet: Maß, Maßstab

Eine Nachbildung (Darstellung, Wiedergabe oder Reproduktion) eines Gegenstands, bei dem die für wesentlich erachteten Eigenschaften hervorgehoben werden. Die als nebensächlich angesehenen Aspekte lässt man außer Acht. Ein Modell ist in diesem Sinn also ein vereinfachtes Abbild der Wirklichkeit. Was wichtig ist, hängt vom Betrachter (Benutzer) des Modells ab. Von Bedeutung ist dabei, was man mit einem Modell erreichen will bzw. wozu es dient.

Ein Modell ist auf die Bedürfnisse des Menschen zugeschnitten. Für ein Kind von drei Jahren ist das Modell einer Tenderlokomotive (rechts unten) sicher ungeeignet. Andererseits wird sich ein Fünfjähriger kaum noch mit dem Holzmodell einer Dampflokomotive beschäftigen.

Menschen versuchen mit Hilfe von Modellen den Gedanken, Fantasien und Vorstellungen ein „Gesicht“ zu geben. Modelle helfen beim Erklären von Problemstellungen, Sachverhalten und Erkenntnisständen. Modelle geben Hilfen. Sie besitzen aber auch Mängel, die toleriert werden können, so lange das Modell für die Erklärung stofflicher Sachverhalte Hilfen bietet, die zu übertragbaren Einsichten führen, in dem sie z.B. auf andere Sachverhalte anwendbar sind.

Die Naturwissenschaftler Mach und Hertz sagen über Modelle:

Mach:

• "Nachbildungen sind leichter zur Hand als die Erfahrung selbst und können dieselbe in mancher Beziehung vertreten."

• "Alle Wissenschaft hat Erfahrungen zu ersetzen oder zu ersparen durch Nachbildung oder Vorbildung von Tatsachen in Gedanken."
  

Hertz:

• "Es ist die nächste und im gewissen Sinne wichtigste Aufgabe unserer bewussten Naturerkenntnis, dass sie uns befähigt, zukünftige Erfahrungen vorauszusehen."

• "Verschiedene Bilder derselben Gegenstände sind möglich, und diese Bilder können sich nach verschiedenen Richtungen unterscheiden." Demnach können wir mehrere zulässige und richtige Bilder derselben Sache haben. Wir müssen nach der Nützlichkeit oder Zweckmäßigkeit auswählen.

• "Von zwei Bildern des selben Gegenstandes wird dasjenige das zweckmäßigere sein, welches mehr wesentliche Beziehungen des Gegenstandes widerspiegelt als das andere; welches, wie wir sagen wollen, das deutlichere sei. Bei gleicher Deutlichkeit wird von zwei Bildern dasjenige zweckmäßiger sein, welches neben den wesentlichen Zügen die geringere Zahl überflüssiger und leerer Beziehungen enthält, welches also das einfachere ist."