Menschlichkeit und Bildung (Gellius, Noctes Atticae 13, 17)

[1] Qui verba Latina fecerunt quique his probe usi sunt, humanitatem non id esse voluerunt, quod volgus existimat quodque a Graecis φιλανθρωπία (philantropia, Menschenliebe) dicitur et significat dexteritatem quandam benivolentiamque erga omnes homines promiscam, sed humanitatem appellaverunt id propemodum, quod Graeci παιδείαν (paideia, Bildung) vocant, nos eruditionem institutionemque in bonas artis dicimus.

Quas qui sinceriter cupiunt adpetuntque, hi sunt vel maxime humanissimi.

Huius enim scientiae cura et disciplina ex universis animantibus uni homini datast idcircoque humanitas appellata est.

Diejenigen, die die Wörter der lateinischen Sprache prägten und diese richtig verwendet haben, vertraten die Meinung, dass Menschlichkeit (humanitas) nicht das bedeutet, was das Volk dafür hält und was die Griechen als philantropia (Menschenliebe) bezeichneten und was damit eine gewisse Umgänglichkeit und ein Wohlwollen gegenüber allen Menschen, wer es auch sei, bezeichnet, sondern sie nannten Menschlichkeit (humanitas) vielmehr das, was die Griechen Bildung (paideia) nennen, wir hingegen Erziehung (eruditio) und Unterricht in den Künsten (institutio).

Alle, die dieses Letztgenannte ernsthaft wünschen und anstreben, sind im wahrsten Sinne menschlich.

Die Sorge um dieses Wissen und die gewissenhafte Bemühung darum ist nämlich von allen Lebewesen allein dem Menschen gegeben und sie wurde daher Menschlichkeit (humanitas) genannt.

[2] Sic igitur eo verbo veteres esse usos et cumprimis M. Varronem Marcumque Tullium omnes ferme libri declarant.

Quamobrem satis habui unum interim exemplum promere.

Dass die Alten, v.a. M. Varro und M. Tullius (Cicero) dieses Wort so verstanden haben, das zeigen beinahe alle ihre Bücher.

Daher genügt es, wenn ich einstweilen nur ein Beispiel anführe.

[3] Itaque verba posui Varronis e libro rerum humanarum primo, cuius principium hoc est: „Praxiteles, qui propter artificium egregium nemini est paulum modo humaniori ignotus.“

Deshalb nehme ich die Worte des Varro aus dem ersten Buch über die Sitten der Menschen, dessen Anfang folgendermaßen lautet: „Praxiteles, der wegen seiner überragenden Meisterschaft niemandem unbekannt ist, der auch nur ein wenig human ist."

[4] „Humaniori“ inquit non ita, ut vulgo dicitur, facili et tractabili et benivolo, tametsi rudis litterarum sit – hoc enim cum sententia nequaquam convenit –, sed eruditiori doctiorique, qui Praxitelem, quid fuerit, et ex libris et ex historia cognoverit.

„Human“ verwendet er nicht so, wie es im allgemeinen Sprachgebrauch benutzt wird, von einem, der umgänglich, gütig und wohlwollend ist, auch wenn er sich in der Literatur nicht auskennt – dies passt nämlich keineswegs zum Sinn des Satzes – sondern von einem in höherem Maße Gebildeten und Gelehrten, der Paxiteles aus Büchern und aus der Geschichte  kennengelernt hat und weiß, was für eine Persönlichkeit er war.